Uma equipe de cientistas capturou novas imagens de uma pluma vulcânica no satélite de Júpiter, Io, durante um sobrevoo da missão Juno ao gigante gasoso. 

Em 21 de dezembro, durante o solstício de inverno, quatro das câmeras de Juno capturaram imagens de Io. JunoCam, a Unidade de Referência Estelar (SRU), o Mapeador Auricular de Infravermelho Joviano (JIRAM) e o Espectrógrafo de Imagem Ultravioleta (UVS) observaram Io por mais de uma hora, fornecendo um vislumbre das regiões polares do satélite, bem como evidências de uma erupção ativa.

A JunoCam adquiriu as primeiras imagens  antes de Io entrar na sombra de Júpiter. As imagens mostram Io semi-iluminado com um ponto brilhante visto logo depois do limite dia-noite.

Depois que Io passou para a escuridão do eclipse total atrás de Júpiter, a luz do Sol refletida no satélite vizinho Europa ajudou a iluminar Io e sua pluma. 

As imagens SRU lançadas pela SwRI mostram Io suavemente iluminado por Europa. A característica mais brilhante em Io na imagem é considerada uma assinatura de radiação penetrante, um lembrete do papel desse satélite na alimentação dos cinturões de radiação de Júpiter, enquanto outros recursos mostram o brilho da atividade de vários vulcões.

Sentindo o calor em longos comprimentos de onda, o instrumento JIRAM detecta pontos quentes à luz do dia e à noite.

As recentes imagens de Io foram capturadas no meio da missão, que está programada para completar um mapa de Júpiter em julho de 2021.

Lançada em 2011, Juno chegou a Júpiter em 2016. A espaçonave orbita Júpiter a cada 53 dias.

Juno, é movida a energia solar, possui oito instrumentos científicos projetados para estudar a estrutura interna, a atmosfera e a magnetosfera de Júpiter.