A NASA definiu oficialmente a data de lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman.
O novo observatório espacial deverá partir rumo ao espaço em 30 de agosto de 2026, marcando o início de uma missão que promete transformar nossa compreensão do Universo.
O anúncio representa um marco importante para um projeto que está em desenvolvimento há quase uma década.
Segundo a NASA, o telescópio está sendo concluído antes do cronograma inicialmente previsto e também abaixo do orçamento estimado.
Nos próximos dias, a equipe responsável pela missão irá transportar o observatório do Centro de Voos Espaciais Goddard, em Maryland, para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Após a chegada, os engenheiros realizarão uma série de inspeções detalhadas para garantir que o telescópio não sofreu danos durante a viagem.
Em seguida, o Roman será abastecido e passará pelos testes finais antes do lançamento.
O destino da missão será o ponto de Lagrange L2 do sistema Sol-Terra, localizado a aproximadamente 1,6 milhão de quilômetros do nosso planeta.
A mesma região já abriga o Telescópio Espacial James Webb.
Esse local oferece condições gravitacionais ideais para missões científicas de longa duração, permitindo observações estáveis e contínuas do cosmos.
O telescópio recebeu o nome de Nancy Grace Roman, considerada uma das figuras mais importantes da história da astronomia espacial.
Conhecida como a “mãe do Hubble”, Roman foi a primeira executiva da NASA e teve papel fundamental na criação do famoso telescópio lançado em 1990.
Embora compartilhe algumas características com o Hubble, o novo observatório foi projetado para realizar um trabalho diferente.
Os dois telescópios possuem espelhos de 2,4 metros de diâmetro, mas o Roman conseguirá observar áreas muito maiores do céu em uma única imagem.
A NASA estima que seu campo de visão seja pelo menos 100 vezes maior que o do Hubble.
Isso permitirá a realização de grandes levantamentos astronômicos em uma velocidade sem precedentes.
Enquanto o Hubble costuma estudar regiões específicas com enorme riqueza de detalhes, o Roman será capaz de mapear vastas áreas do Universo, identificando alvos que poderão ser investigados posteriormente por outros observatórios.
Os cientistas esperam que essa parceria entre Roman, Hubble e James Webb produza uma visão muito mais completa da evolução cósmica.
Durante sua missão, o Roman deverá observar mais de 100 bilhões de estrelas e bilhões de galáxias.
Também é esperado que detecte dezenas de milhares de supernovas e contribua para pesquisas envolvendo energia escura, matéria escura e exoplanetas.
A quantidade de informações geradas será impressionante.
A NASA estima que o observatório envie para a Terra cerca de 1,4 terabyte de dados científicos todos os dias.
Com o lançamento se aproximando, o Roman está prestes a se tornar o próximo grande observatório espacial da NASA e um dos instrumentos mais poderosos já construídos para explorar o Universo.
Sobre a Imagem: O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman está pronto para sua viagem à Flórida, onde será lançado ao espaço. Créditos da Imagem: NASA.
Fonte: https://www.cnet.com/science/space/nancy-grace-roman-space-telescope-nasa-expectations/
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