O Japão protagonizou mais um capítulo da complexa jornada das missões privadas rumo à Lua nesta sexta-feira. O módulo Resilience, da startup japonesa ispace, perdeu comunicação segundos antes de tocar a superfície lunar e foi declarado como tendo realizado um pouso forçado. É a segunda tentativa consecutiva da empresa que não foi concluída com sucesso, e mais um revés na nova corrida espacial, agora protagonizada por companhias privadas.
Segundo análise preliminar da ispace, o sistema de laser responsável por medir a altitude do pousador não funcionou corretamente, levando o módulo a descer rápido demais e colidir com a superfície lunar. A missão, que carregava o minirover europeu Tenacious, não teve contato com a Terra desde pouco antes do pouso programado.
Embora a órbita e a descida tenham ocorrido aparentemente conforme o planejado, os controladores de voo em Tóquio enfrentaram silêncio absoluto nos momentos cruciais.
O módulo Resilience, com apenas 2,3 metros de altura, tinha um plano ambicioso: coletar amostras de regolito lunar com o minirover de 5 kg, testar tecnologias para futuras missões e até realizar uma instalação artística com a Moonhouse, uma miniatura de casa sueca desenvolvida pelo artista Mikael Genberg.
A missão tinha como destino uma área no Mare Frigoris, uma região relativamente plana e livre de obstáculos no hemisfério norte da Lua, um contraste com tentativas anteriores que visaram o polo sul lunar.
A tentativa da ispace é mais uma em uma série de missões lunares comerciais que enfrentam desafios significativos.
Nos últimos 18 meses:
A Firefly Aerospace, dos EUA, foi a primeira empresa privada a pousar com sucesso na Lua em março.
A Intuitive Machines também alcançou a superfície, mas seu módulo tombou em uma cratera e perdeu funcionalidade rapidamente.
A Astrobotic Technology, em 2024, não conseguiu atingir a órbita lunar, e seu módulo caiu de volta na Terra.
Os padrões técnicos e os custos elevados continuam sendo barreiras para empresas que competem em um ambiente que por décadas foi dominado por programas estatais com décadas de experiência.
Apesar do revés, o CEO da ispace, Takeshi Hakamada, afirmou que a empresa vai continuar com novas missões, incluindo um módulo maior previsto para 2027 com apoio da NASA. Ainda assim, ele reconheceu a gravidade da situação: “É a segunda tentativa sem sucesso. Isso precisa ser levado muito a sério.”
A ispace não divulgou o custo desta missão, mas a anterior superou US$ 100 milhões. Em um ambiente onde os investidores começam a cobrar resultados tangíveis, a tolerância a tentativas mal-sucedidas pode estar diminuindo. Como lembrou Jeremy Fix, engenheiro-chefe da filial americana da empresa, “não temos fundos infinitos”.
O futuro da exploração lunar está cada vez mais vinculado a parcerias público-privadas. Missões como a Artemis, da NASA, dependem da infraestrutura que empresas como SpaceX, Blue Origin e ispace estão tentando construir. Cada resultado negativo não representa apenas uma decepção isolada, mas coloca em xeque o ritmo e a confiabilidade do modelo de terceirização da exploração espacial.
Além disso, a competição com países como China e Índia, que avançam com programas estatais e pousos bem-sucedidos, pressiona os Estados Unidos e seus parceiros a mostrar resultados também na frente comercial.
O pouso não concluído da Resilience é mais do que um tropeço tecnológico. Ele destaca os limites do otimismo com o setor privado no espaço, a complexidade de missões lunares e a necessidade de amadurecimento técnico e financeiro antes que as empresas espaciais comerciais possam garantir presença confiável na superfície lunar.
Ainda que a ispace se declare resiliente, o futuro das missões privadas dependerá cada vez mais de demonstrações concretas de que podem não apenas chegar à Lua, mas fazê-lo com segurança, consistência e propósito.
Sobre a imagem: Imagem fornecida pela ispace, inc. mostrando o módulo de pouso Resilience orbitando a Lua, quarta-feira, 4 de junho de 2025. Créditos: ispace, inc. via AP
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