Com o tempo, o sedimento se transformou em rochas com texturas onduladas que são a evidência mais clara de ondas e água que o rover Curiosity Mars da NASA já encontrou.
Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS
O rover Curiosity da NASA encontrou rochas onduladas – evidências de um lago antigo – em uma área do planeta Marte que os cientistas esperavam ser mais seca.
O Curiosity já havia encontrado evidências de que os lagos já cobriram partes de Marte nos minerais salgados deixados para trás quando secaram. Mas os cientistas ficaram surpresos ao encontrar evidências tão fortes de água na Cratera Gale que o rover está explorando agora.
As texturas de rocha onduladas encontradas nesta área são a evidência mais clara que o rover já viu de água e ondas do passado antigo de Marte.
Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Quando o rover Curiosity da NASA chegou à “ unidade portadora de sulfato ” no outono passado, os cientistas pensaram ter visto a última evidência de que lagos já cobriram esta região de Marte. Isso ocorre porque as camadas rochosas aqui se formaram em ambientes mais secos do que as regiões exploradas anteriormente na missão. Acredita-se que os sulfatos da área – minerais salgados – tenham sido deixados para trás quando a água estava secando.
A equipe do Curiosity ficou surpresa ao descobrir a evidência mais clara da missão de antigas ondulações de água que se formaram dentro de lagos. Bilhões de anos atrás, as ondas na superfície de um lago raso agitaram os sedimentos no fundo do lago, ao longo do tempo criando texturas onduladas deixadas na rocha.
“Esta é a melhor evidência de água e ondas que vimos em toda a missão”, disse Ashwin Vasavada, cientista do projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “Subimos por centenas de metros de depósitos de lagos e nunca vimos evidências como esta – e agora a encontramos em um lugar que esperávamos estar seco.”
A equipe do rover espera observar mais de perto essas evidências de água corrente.
Créditos: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Segundo a NASA, o rover também detectou detritos em um vale que foi arrastado por deslizamentos de terra úmidos no Monte Sharp. Disse também que o Monte Sharp fornece uma espécie de “linha do tempo marciana” para os cientistas com as camadas mais antigas na parte inferior e as mais novas no topo.
Essas descobertas permitem que os cientistas estudem como Marte pode ter evoluído de um planeta mais parecido com a Terra em seu passado antigo, com um clima mais quente e água abundante, para o deserto gelado que é hoje.
Saiba mais em: https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-curiosity-finds-surprise-clues-to-mars-watery-past
NED OLIVEIRA 