O Telescópio Espacial James Webb registrou uma das mais impressionantes cenas já observadas do universo primitivo.
Astrônomos identificaram um grupo compacto de pelo menos seis galáxias massivas em processo de fusão, formando aquilo que poderá se tornar uma das gigantes cósmicas observadas atualmente.
No centro dessa estrutura está um buraco negro supermassivo em rápido crescimento.
O sistema, denominado TGSSJ1530+1049, está localizado a mais de 12 bilhões de anos-luz da Terra.
Isso significa que a luz observada hoje foi emitida quando o universo tinha apenas cerca de 1,5 bilhão de anos de idade, pouco mais de 10% de sua idade atual.
A descoberta foi realizada por uma equipe internacional liderada por pesquisadores da Universidade de Leiden, na Holanda, e da Universidade de Oxford, no Reino Unido.
Inicialmente, os cientistas decidiram observar essa região porque estudos anteriores realizados por radiotelescópios indicavam a presença de um buraco negro supermassivo ativo.
Mas as observações do James Webb revelaram algo muito mais complexo.
Em vez de uma única galáxia, os pesquisadores encontraram um verdadeiro aglomerado de sistemas em formação.
“Parece que encontramos um canteiro de obras cósmico”, explicam os autores do estudo.
Pelo menos quatro das galáxias identificadas já possuem massas impressionantes.
Juntas, elas contêm centenas de bilhões de massas solares em estrelas concentradas em uma região relativamente pequena, com apenas algumas dezenas de milhares de anos-luz de extensão.
Isso faz do sistema uma das regiões mais densas já encontradas no universo jovem.
Os pesquisadores acreditam que estão observando um estágio extremamente raro da evolução cósmica.
Essas estruturas são conhecidas como protoaglomerados, os ancestrais dos grandes aglomerados de galáxias observados atualmente.
Ao longo de bilhões de anos, a atração gravitacional faz com que esses sistemas se aproximem e se fundam, formando galáxias gigantes e estruturas ainda maiores.
Segundo os cientistas, o TGSSJ1530+1049 oferece uma oportunidade única de observar esse processo em andamento.
A equipe acredita que todas essas galáxias acabarão se fundindo em um único sistema muito mais massivo.
Outro aspecto importante da descoberta é a relação entre a fusão das galáxias e o crescimento do buraco negro central.
Observações de rádio realizadas por uma rede internacional de radiotelescópios revelaram que grandes quantidades de material estão sendo atraídas para o centro da estrutura.
Parte desse material é consumida pelo buraco negro, enquanto outra parte é lançada para o espaço em alta velocidade por meio de jatos energéticos.
As observações sugerem que esse buraco negro ainda está em uma fase relativamente jovem de crescimento.
Os pesquisadores acreditam que o ambiente extremamente rico em gás criado pelas fusões galácticas pode estar alimentando diretamente sua expansão.
Esse processo é considerado fundamental para compreender como os maiores buracos negros do universo alcançaram massas de bilhões de vezes a massa do Sol em tão pouco tempo após o Big Bang.
O estudo também ajuda a responder uma das grandes questões da cosmologia moderna: como as maiores galáxias do universo surgiram tão rapidamente.
Até pouco tempo atrás, os astrônomos tinham poucas observações diretas desse período.
Com a capacidade do James Webb de enxergar profundamente no passado cósmico, os cientistas agora conseguem observar esses processos praticamente em tempo real, acompanhando a construção das primeiras grandes estruturas do universo.
Segundo a equipe, o TGSSJ1530+1049 representa uma rara fotografia de um momento decisivo da história cósmica, quando galáxias gigantes e buracos negros supermassivos estavam crescendo simultaneamente em uma das regiões mais ativas do universo primordial.
Sobre a Imagem: Imagens do Telescópio Espacial James Webb do complexo de galáxias distante TGSSJ1530+1049. A imagem à esquerda mostra pelo menos seis galáxias agrupadas bem próximas umas das outras no universo jovem. A imagem à direita também revela gás em movimento rápido, mostrado em azul. Os astrônomos acreditam que as galáxias eventualmente se fundirão em uma única galáxia gigante. A região marcada por uma elipse contém a fonte da poderosa emissão de rádio que motivou este estudo; provavelmente abriga um buraco negro supermassivo em crescimento. Créditos da Imagem: NASA/ESA/CSA.
Link do Estudo: https://arxiv.org/abs/2511.13650v3
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