A primeira missão da nova nave cargueira japonesa HTV-X está chegando a uma nova fase. Após permanecer cerca de quatro meses acoplada à Estação Espacial Internacional, a espaçonave HTV-X1 foi liberada hoje, 6 de março, iniciando uma nova etapa de operações em órbita.
A liberação ocorreu com a ajuda do braço robótico Canadarm2, que soltou o veículo do complexo orbital às 12h no horário da costa leste dos Estados Unidos.
O evento foi transmitido ao vivo pela NASA e marcou mais um passo importante para a nova geração de cargueiros espaciais desenvolvidos pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, a JAXA.
A HTV-X é a sucessora direta da nave de carga H-II Transfer Vehicle, conhecida como HTV, que realizou nove missões de abastecimento para a Estação Espacial Internacional entre 2009 e 2020.
O novo modelo foi projetado para transportar mais carga, oferecer maior eficiência operacional e ampliar as capacidades logísticas das missões japonesas.
A HTV-X1 foi lançada em 25 de outubro carregando cerca de 4 toneladas de alimentos, equipamentos e outros suprimentos destinados à tripulação da estação.
Três dias depois do lançamento, em 28 de outubro, a espaçonave chegou à ISS. O veículo foi capturado pelo Canadarm2 e posteriormente acoplado ao módulo Harmony, onde permaneceu durante toda a missão.
Mesmo após se afastar da estação espacial, a HTV-X1 continuará ativa por algum tempo.
Segundo a NASA, a nave permanecerá em órbita por mais de três meses servindo como plataforma para experimentos científicos conduzidos pela JAXA.
Esse período permitirá que pesquisadores realizem testes tecnológicos e estudos em microgravidade utilizando a espaçonave.
Quando as atividades científicas forem concluídas, os controladores da missão enviarão o comando para iniciar a reentrada do veículo na atmosfera terrestre.
Antes disso, a nave será carregada com lixo e materiais descartados da estação espacial. Durante a reentrada, esses resíduos serão destruídos junto com a espaçonave, um procedimento comum nas operações logísticas da ISS.
A Estação Espacial Internacional atualmente recebe suprimentos de diferentes naves de carga desenvolvidas por parceiros internacionais.
Além da HTV-X japonesa, também operam na estação a nave Progress da Rússia, a Cygnus da empresa norte-americana Northrop Grumman e a cápsula Dragon da SpaceX.
Entre elas, a Dragon é a única projetada para retornar intacta à Terra e ser reutilizada em missões futuras.
Sobre a Imagem: A nova espaçonave de carga japonesa HTV-X1, que transporta ciência, suprimentos e equipamentos para a NASA e seus parceiros internacionais, é mostrada na foto de 29 de outubro de 2025, após ser capturada pelo braço robótico Canadarm2 da Estação Espacial Internacional. Créditos: NASA.
Fonte: space.com
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