Pesquisadores chineses identificam estruturas em rota de colisão na nuvem molecular G34, fornecendo novas pistas sobre como se formam estrelas massivas.
Uma equipe internacional de astrônomos revelou evidências de uma colisão cósmica em andamento dentro da nuvem molecular galáctica G34, localizada na Via Láctea. O estudo, conduzido por Sun Mingke, doutorando do Observatório Astronômico de Xinjiang, da Academia Chinesa de Ciências, e seus colaboradores, identificou dois filamentos gigantes de gás interestelar que parecem estar se chocando, um evento que pode estar desencadeando o nascimento de novas estrelas.
Os resultados, publicados na revista Astronomy & Astrophysics, ajudam a esclarecer os mecanismos dinâmicos por trás da formação estelar, um dos processos fundamentais da evolução galáctica.
Utilizando dados obtidos pelo telescópio de ondas milimétricas de 13,7 metros do Observatório Delingha, na China, os cientistas observaram as linhas moleculares de monóxido de carbono (CO J = 1–0), que revelam a distribuição e o movimento do gás frio no espaço interestelar.
A análise permitiu identificar dois filamentos gigantes, denominados F1 e F2, que apresentam movimentos e distribuições espaciais compatíveis com um choque contínuo entre eles. Essas estruturas são compostas por enormes quantidades de gás molecular, o combustível básico para a formação de estrelas.
Apesar disso, os pesquisadores observaram que as frações de gás de alta densidade (aquelas acima de N(H₂) > 1,0×10²² cm⁻²) são relativamente baixas: apenas 4,16% em F1 e 8,33% em F2. Isso sugere que os filamentos ainda estão em um estágio evolutivo inicial, produzindo apenas estrelas de baixa massa até o momento.
Um dos achados mais intrigantes do estudo foi a constatação de que tanto a velocidade quanto a massa linear dos filamentos aumentam em direção ao centro, em anticorrelação com o potencial gravitacional local.
Essa relação indica que a energia potencial gravitacional está sendo convertida em energia cinética, um processo que acelera o movimento do gás , e que reforça a importância da gravidade como motor da evolução dessas estruturas cósmicas.
Além disso, os astrônomos não encontraram regiões H II (zonas de gás ionizado criadas por estrelas massivas recém-nascidas) associadas aos filamentos. Isso significa que o sistema ainda não foi afetado pelo feedback estelar e permanece dominado pela autogravidade, o colapso gravitacional do próprio gás.
Segundo os autores, o comportamento observado em G34 oferece evidências diretas de colisões filamentosas como gatilhos da formação estelar, um fenômeno que pode ser mais comum do que se pensava.
“A colisão de filamentos pode ser um mecanismo-chave na evolução de sistemas como G34”, afirmam os pesquisadores no artigo. “Ela fornece as condições ideais para a compressão do gás e o nascimento de novas estrelas.”
Essas observações contribuem para compreender as fases iniciais da formação estelar em larga escala, permitindo aos cientistas construir modelos mais precisos sobre como o gás interestelar se organiza, se comprime e eventualmente dá origem a estrelas e aglomerados estelares.
O estudo da nuvem molecular G34 abre caminho para novas investigações sobre a dinâmica de estruturas filamentosas em outras regiões da galáxia. Com o avanço de instrumentos de alta resolução, como o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e futuros radiotelescópios de grande porte, os astrônomos esperam detectar colisões semelhantes com mais detalhes.
Essas descobertas podem, no futuro, ajudar a desvendar as condições necessárias para a formação de estrelas massivas, e até mesmo a compreender melhor como nossa própria galáxia evoluiu ao longo de bilhões de anos.
Sobre a Imagem: Nuvem molecular G34. Imagem composta em três cores das bandas WISE 3.4 (azul), 12 (verde) e 22 µm (vermelha) (fundo). Os contornos brancos representam a intensidade integrada do 13CO. Os círculos ciano e verde indicam as regiões H II. Crédito: Sun Mingke.
Link do Estudo: https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2025/09/aa53851-25/aa53851-25.html
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