Cientistas identificaram o maior par de jatos de buraco negro já visto, com uma extensão de 23 milhões de anos-luz, o equivalente a alinhar 140 galáxias da Via Láctea consecutivamente. Apelidado de Porphyrion, em homenagem a um gigante da mitologia grega, esses jatos datam de uma época em que o universo tinha apenas 6,3 bilhões de anos, menos da metade de sua idade atual. Eles emergem de um buraco negro supermassivo no centro de uma galáxia distante e são tão poderosos que liberam energia equivalente à radiação de trilhões de sóis.
Essa descoberta, publicada por Martijn Oei, pesquisador do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), e sua equipe, sugere que os jatos no universo primordial podem ter tido um impacto muito maior na formação de galáxias do que se imaginava. No passado, quando a teia cósmica que conecta as galáxias era mais densa, estruturas como Porphyrion poderiam ter alcançado uma porção maior dessa teia.
Antes de Porphyrion, o maior sistema de jatos conhecido era Alcyoneus, descoberto em 2022, com uma extensão de 100 Vias Lácteas. Para comparação, os jatos de Centaurus A, o sistema mais próximo da Terra, cobrem apenas 10 Vias Lácteas.
Os astrônomos há muito acreditam que galáxias e buracos negros coevoluem, e os jatos de buracos negros podem espalhar enormes quantidades de energia, afetando não apenas a galáxia hospedeira, mas também outras galáxias ao redor. A descoberta de Porphyrion revela que esses efeitos podem se estender a distâncias muito maiores do que se pensava anteriormente.
O sistema Porphyrion foi detectado durante uma pesquisa realizada com o radiotelescópio europeu LOFAR (LOw Frequency ARray), que revelou mais de 10.000 dessas megaestruturas, indicando que elas são mais comuns do que se imaginava. A descoberta foi feita enquanto os pesquisadores buscavam filamentos finos da teia cósmica, que conecta as galáxias no universo.
Porphyrion foi rastreado até uma galáxia robusta, cerca de 10 vezes mais massiva que a Via Láctea, localizada a 7,5 bilhões de anos-luz da Terra. Observações adicionais do Observatório WM Keck, no Havaí, revelaram que o buraco negro que gera esses jatos está em um estado chamado “modo radiativo”, algo mais comum no universo jovem. A descoberta surpreendeu os astrônomos, pois esse modo de buraco negro não era conhecido por gerar jatos tão grandes.
A pesquisa sugere que, em todo o universo, buracos negros em modo radiativo poderiam ter gerado muitos mais jatos colossais como Porphyrion, espalhando magnetismo e outras influências cósmicas em grandes distâncias.
Sobre a imagem: Uma ilustração artística do sistema de jatos de buraco negro mais longo já observado. Apelidados de Porphyrion em homenagem a um gigante grego mitológico, esses jatos abrangem aproximadamente 7 megaparsecs, ou 23 milhões de anos-luz. Isso equivale a alinhar 140 galáxias da Via Láctea consecutivamente. Porphyrion remonta a uma época em que nosso universo tinha menos da metade de sua idade atual. Durante essa época inicial, os filamentos finos que conectam e alimentam as galáxias, conhecidos como teia cósmica, estavam mais próximos do que estão agora. Consequentemente, esse par de jatos colossal se estendeu por uma porção maior da teia cósmica em comparação com jatos semelhantes em nosso universo próximo. A descoberta de Porphyrion, portanto, implica que os jatos no universo primitivo podem ter influenciado a formação de galáxias em uma extensão maior do que se acreditava anteriormente. Créditos: E. Wernquist / D. Nelson (IllustrisTNG Collaboration) / M. Oei
Fontes: https://www.nature.com/articles/s41586-024-07879-y
https://arxiv.org/abs/2405.00232
https://phys.org/news/2024-09-astronomers-biggest-black-hole-jets.html
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