Um planeta fora do Sistema Solar, chamado LTT9779 b, é o mais reflexivo já encontrado, segundo um novo estudo. O planeta, que tem o tamanho de Netuno e é extremamente quente, reflete cerca de 80% da luz que recebe de sua estrela, mais do que qualquer outro mundo conhecido. Para efeito de comparação, a Terra reflete apenas 30% da luz do Sol.
O segredo do brilho do LTT9779 b está em suas nuvens metálicas, que cobrem sua atmosfera e atuam como um espelho cósmico. Essas nuvens são formadas por silicato e metal vaporizado, que se condensam quando a atmosfera fica supersaturada de vapor. O planeta tem uma temperatura de superfície de cerca de 2.000 graus Celsius no lado que está sempre voltado para a estrela.
“Esse planeta é um verdadeiro enigma. Ele não deveria ter uma atmosfera tão espessa e reflexiva, pois sua estrela é muito quente e poderia destruí-la”, disse Vivien Parmentier, coautora do estudo e pesquisadora do Observatório da Côte d’Azur, na França.
O planeta foi descoberto em 2020 pelo satélite TESS, da NASA, mas sua alta refletividade só foi revelada pelo satélite CHEOPS, da Agência Espacial Europeia (ESA), que mediu a variação de brilho do planeta durante seus trânsitos e ocultações. O LTT9779 b é classificado como um Netuno ultraquente, pois tem uma órbita muito próxima de sua estrela, completando uma volta em apenas 19 horas.
“Esse planeta nos mostra que há muitas coisas que ainda não entendemos sobre a formação e a evolução dos planetas gigantes. Ele também nos mostra o potencial dos satélites como o CHEOPS para estudar as propriedades dos exoplanetas em detalhes”, disse James Jenkins, coautor do estudo e astrônomo da Universidade Diego Portales, no Chile.
Sobre a imagem: Ilustração do exoplaneta LTT9779b enquanto orbita sua estrela / Créditos da imagem: Ricardo Ramírez Reyes – Universidad de Chile
Fontes: https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2023/07/aa46117-23/aa46117-23.html
https://www.space.com/exoplanet-largest-mirror-metal-clouds
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