A empresa alemã Isar Aerospace, que em setembro de 2026 se tornou a primeira companhia espacial comercial europeia a colocar satélites em órbita a partir do continente, pretende ampliar suas operações e, no futuro, disputar a liderança mundial do mercado de lançamentos com a SpaceX. A ambição foi apresentada nesta terça-feira, 10 de novembro, pelo diretor executivo e cofundador da empresa, Daniel Metzler, durante uma conferência organizada pelo jornal alemão Süddeutsche Zeitung.
Fundada em 2018 por Metzler e outros dois estudantes, a Isar ainda está nos primeiros anos de operação de seu foguete orbital, mas considera que o crescimento da demanda por lançamentos europeus poderá acelerar sua expansão. Ao comentar a possibilidade de ultrapassar a companhia fundada por Elon Musk, o executivo lembrou que a SpaceX iniciou suas atividades em 2002 e que, em um intervalo semelhante de desenvolvimento, o setor espacial pode passar por mudanças profundas.
A declaração ocorre apenas dois meses depois de um resultado importante para a indústria espacial europeia. Em 5 de setembro de 2026, o foguete Spectrum, desenvolvido pela Isar, decolou do centro espacial de Andoya, na Noruega, e conseguiu colocar satélites em órbita terrestre. Foi o segundo voo do veículo, após uma primeira tentativa realizada em março de 2025 que não alcançou a órbita.
O lançamento transportou cinco pequenos satélites de instituições europeias e um experimento de demonstração tecnológica. O sucesso representou um avanço para os esforços de ampliar a capacidade de lançamento a partir do território europeu, especialmente em um mercado no qual grande parte dos serviços comerciais é oferecida por empresas de outros países.
O Spectrum possui 28 metros de altura, dois estágios e dez motores. Seu projeto prevê o transporte de cargas de até uma tonelada para a órbita baixa da Terra, uma região utilizada por diversos satélites de observação, pesquisa e comunicações. A proposta da Isar é oferecer lançamentos para clientes que precisam colocar cargas relativamente pequenas no espaço, sem depender necessariamente de foguetes maiores.
A companhia também recebeu apoio da Agência Espacial Europeia por meio do programa Boost!, criado para estimular o desenvolvimento de serviços comerciais de transporte espacial. O resultado de setembro demonstrou que uma nova empresa europeia pode desenvolver e operar seu próprio veículo orbital, embora a manutenção de uma atividade regular de lançamentos ainda dependa da ampliação da produção e da confiabilidade operacional.
É justamente nesse ponto que Metzler identifica o principal desafio da Isar. Segundo o executivo, a procura pelos serviços da empresa já supera amplamente sua capacidade prevista de atendimento. Para 2028, ele afirma que a demanda recebida corresponde a aproximadamente 15 vezes a disponibilidade de lançamentos planejada.
O crescimento estaria sendo impulsionado principalmente por governos europeus interessados em colocar satélites de defesa em órbita utilizando fornecedores do próprio continente. De acordo com Metzler, há cerca de 18 meses, aproximadamente 85% das consultas recebidas pela empresa tinham origem comercial e 15% estavam relacionadas ao setor militar. Atualmente, segundo ele, essa proporção se inverteu.
Essa mudança reflete uma preocupação crescente com a autonomia europeia no acesso ao espaço. Satélites são utilizados em atividades como comunicações, navegação, monitoramento ambiental e observação da Terra, mas também desempenham funções estratégicas para a segurança e a defesa. Dispor de empresas capazes de realizar lançamentos a partir de instalações europeias reduz a necessidade de recorrer exclusivamente a fornecedores estrangeiros.
Além da Isar, outras companhias, como a alemã Rocket Factory Augsburg, trabalham no desenvolvimento de veículos comerciais de lançamento. A expectativa é que a entrada de novos operadores amplie a oferta de serviços e estimule a concorrência, embora a redução efetiva dos preços dependa de fatores como frequência de voos, custos de fabricação e capacidade de reutilização dos equipamentos.
Para avançar nesse mercado, a Isar pretende desenvolver tecnologias que permitam recuperar e reutilizar partes de seus foguetes. A estratégia acompanha uma transformação já consolidada pela SpaceX, cujo Falcon 9 utiliza primeiros estágios capazes de retornar após o lançamento e realizar novos voos.
A reutilização pode reduzir a necessidade de fabricar um foguete inteiramente novo para cada missão, mas exige sistemas de orientação, proteção térmica e controle capazes de suportar as condições de retorno à atmosfera.
Segundo Metzler, a Isar pretende começar a coletar dados específicos sobre a reentrada do primeiro estágio já em seu próximo lançamento. Nos três ou quatro voos seguintes, a companhia planeja incorporar componentes desenvolvidos especialmente para futuras operações de reutilização.
Essas etapas ainda representam o início do desenvolvimento dessa capacidade. Diferentemente da SpaceX, que já opera foguetes reutilizáveis regularmente, a Isar precisará demonstrar que consegue recuperar seus equipamentos com segurança e utilizá-los novamente de maneira economicamente viável.
A empresa também está ampliando sua estrutura industrial para atender à demanda projetada. Em suas instalações próximas a Munique, na Alemanha, trabalha na expansão da capacidade de fabricação, com uma infraestrutura planejada para produzir até 40 foguetes por ano. Essa capacidade, entretanto, não significa que a companhia já esteja realizando esse número de lançamentos.
A diferença de escala entre as duas empresas permanece significativa. Enquanto a SpaceX opera uma frota de veículos orbitais e dispõe de uma infraestrutura consolidada de lançamentos, a Isar concluiu até agora dois voos de seu foguete Spectrum, sendo o segundo o primeiro a alcançar a órbita.
Por isso, a possibilidade de ultrapassar a empresa norte-americana deve ser entendida como uma ambição de longo prazo, e não como uma projeção confirmada pelos resultados atuais.
O avanço da Isar, porém, tem importância que vai além da competição entre empresas. Seu primeiro lançamento orbital bem-sucedido demonstra o surgimento de novas capacidades comerciais na Europa, em um momento em que governos e instituições buscam maior independência para colocar equipamentos no espaço.
Os próximos voos do Spectrum serão decisivos para avaliar se a companhia conseguirá transformar seu sucesso inicial em uma operação frequente e confiável. A capacidade de atender à demanda, ampliar a produção e desenvolver tecnologias de reutilização deverá determinar até onde a Isar poderá avançar em um mercado que continua passando por rápidas transformações.
Sobre a imagem: A empresa alemã Isar Aerospace alcançou com sucesso a órbita com seu lançador Spectrum, que decolou do Centro Espacial de Andoya, na Noruega, em 5 de setembro de 2026, sendo o primeiro lançamento para a órbita a partir da Europa continental. Créditos da imagem: Isar Aerospace
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