O Telescópio Espacial Hubble da NASA capturou uma impressionante imagem da galáxia lenticular NGC 5283. Essa galáxia contém um núcleo galáctico ativo, ou AGN, na sigla em inglês. Um AGN é uma região extremamente brilhante no centro de uma galáxia onde existe um buraco negro supermassivo. Quando poeira e gás caem no buraco negro, a matéria se aquece e emite luz em todo o espectro eletromagnético.

NGC 5283 é uma galáxia de Seyfert. Cerca de 10% de todas as galáxias são galáxias de Seyfert, e elas se diferenciam de outras galáxias que contêm AGNs porque a própria galáxia é claramente visível. Outros AGNs emitem tanta radiação que ofuscam ou tornam impossível observar a estrutura de sua galáxia hospedeira!

O Hubble observou essa galáxia como parte de um levantamento para um conjunto de dados sobre AGNs próximos, que servirá como um recurso para astrônomos que investigam a física dos AGNs, buracos negros, estrutura da galáxia hospedeira e muito mais.

A imagem mostra a galáxia lenticular NGC 5283 em tons de branco e marrom, com um núcleo brilhante e uma borda difusa. Uma faixa de poeira se curva da parte inferior esquerda para a parte superior direita da imagem, onde uma galáxia espiral barrada pode ser vista ao fundo. O fundo preto está pontilhado de estrelas.

A imagem foi obtida pelo instrumento Wide Field Camera 3 do Hubble e processada por Gladys Kober, da NASA/Catholic University of America.

Crédito da imagem: NASA, ESA, A. Barth (Universidade da Califórnia – Irvine) e M. Revalski (STScI); Processamento: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)